El debate sobre el futuro del juego en línea en Francia está alcanzando un nuevo nivel. En medio del aumento de la actividad ilegal y de la creciente presión por parte de asociaciones del sector, el gobierno está considerando posibles cambios regulatorios; sin embargo, los principales representantes del segmento terrestre se oponen firmemente a la legalización de los casinos online.
Escalada del Conflicto entre los Grupos de Lobby Offline y Online
Casinos de France, que representa los intereses de la mayoría de los casinos físicos del país, afirmó que la apertura del mercado generaría pérdidas significativas para el presupuesto estatal y tendría un impacto negativo en las economías regionales. Según las estimaciones de la asociación, la aparición de casinos online legales podría reducir los ingresos gubernamentales en más de medio millardo de euros al año, considerando también los costes indirectos relacionados con la salud pública y la carga social.
La asociación también sostiene que las preocupaciones sobre el “mercado en la sombra” están exageradas. Su posición contradice directamente las evaluaciones de AFJEL, que representa a los operadores online y afirma que el volumen de apuestas ilegales alcanza los 1.200 millones de euros. Casinos de France rechaza estas cifras como “engañosas”, insistiendo en que la verdadera amenaza no es el posible ingreso, sino las consecuencias socioeconómicas.
Actualmente, Francia cuenta con 203 casinos y siete clubes de juego, que emplean a más de 31.000 personas. El sector genera aproximadamente 1.600 millones de euros en ingresos fiscales anuales, incluidas importantes aportaciones a los presupuestos municipales. Los representantes del segmento terrestre están convencidos de que abrir el mercado online reduciría inevitablemente estos flujos financieros.
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Contexto Regulatorio: El Estado entre la Presión y la Prudencia
El mercado francés de iGaming ha seguido un modelo conservador durante más de una década. Tras la reforma de 2010, el Estado permitió únicamente tipos limitados de apuestas en línea —apuestas deportivas, carreras de caballos y póker—. Desde entonces, la ANJ, el regulador nacional del juego, ha señalado de manera constante un aumento de las plataformas ilegales a pesar del refuerzo de las medidas de control.
Según los datos de ANJ para 2023–2024, la proporción de jugadores que recurren a sitios offshore continúa creciendo, lo que pone en duda la eficacia del modelo restrictivo. El Parlamento está discutiendo actualmente opciones de legalización parcial, incluidas licencias limitadas o proyectos piloto. Sin embargo, debido a la firme oposición de los operadores terrestres, el avance de estas iniciativas permanece complicado.
Experiencia Europea: Lecciones de los Mercados Vecinos
Los opositores a la reforma citan activamente ejemplos de países donde la apertura del mercado online generó desafíos. En Suecia, tras la liberalización, varios grandes casinos físicos cerraron y la cuota de apuestas ilegales, según el regulador, se mantiene cerca del 40%. En Suiza, el principal problema han sido los sitios espejo que eluden sistemáticamente las medidas de bloqueo.
Sin embargo, existe una tendencia opuesta en otras partes de Europa. Dinamarca y los Países Bajos demuestran que, con un sistema fiscal adecuadamente estructurado, herramientas obligatorias de juego responsable y requisitos transparentes para los operadores, la cuota del mercado ilegal puede reducirse a niveles mínimos. Muchos expertos consideran estos modelos como referencias capaces de equilibrar la protección del jugador con los beneficios económicos.
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Qué Puede Esperar Francia
Si el gobierno mantiene la prohibición actual, el mercado de operadores ilegales seguirá creciendo, según los analistas, debido al alto nivel tecnológico de las plataformas offshore y a la disponibilidad de pagos con criptomonedas. En un escenario de legalización parcial, el Estado podría recibir ingresos fiscales adicionales, aunque la posible redistribución del tráfico de los casinos físicos hacia las plataformas para casinos online podría generar riesgos para los presupuestos regionales y para los establecimientos tradicionales.
En caso de una liberalización total del mercado, los expertos del sector consideran que Francia podría construir un ecosistema moderno y regulado de iGaming. Sin embargo, esto exigiría una supervisión estricta de los proveedores, Soluciones tecnológicas avanzadas de control de riesgos y un marco eficaz de cumplimiento antilavado de dinero, especialmente para cualquier plataforma para casinos online, software de casino o soluciones tipo casino llave en mano que ingresen al mercado.
Conclusión: Una Elección Decisiva para el Futuro del Mercado
Francia es uno de los últimos grandes mercados europeos donde los casinos online siguen completamente prohibidos. El debate actual entre los operadores terrestres y los representantes del segmento digital refleja una cuestión fundamental: ¿debe el Estado mantener el modelo tradicional o avanzar hacia un sistema omnicanal regulado capaz de reducir la cuota del juego ilegal?
El camino que Francia elija será decisivo no solo para los operadores locales, sino también para las empresas tecnológicas internacionales, incluidas cualquier proveedor líder de soluciones iGaming, desarrollador y proveedor de software de casino o plataforma de casino online White Label, que podrían convertirse en socios clave en la creación de un ecosistema de juego en línea seguro y sostenible.