México ocupa un lugar especial en el mapa global del iGaming. Es uno de los mayores mercados de América Latina, con una población de más de 125 millones de personas, un crecimiento constante de los pagos digitales y un alto nivel de participación de los usuarios en el entretenimiento en línea. Al mismo tiempo, el país combina un importante potencial comercial con un entorno jurídico complejo y, en muchos aspectos, contradictorio, lo que hace que el lanzamiento de un casino online aquí sea atractivo y, a la vez, legalmente sensible.
La característica clave del mercado mexicano es que los casinos online están efectivamente permitidos, pero no regulados directamente por una ley independiente. La ley básica fue adoptada mucho antes de la aparición de Internet y no contiene disposiciones dedicadas expresamente al juego en línea. En su lugar, la regulación se forma a través de legislación secundaria, práctica administrativa e interpretaciones del regulador — la Secretaría de Gobernación (SEGOB). Como resultado, el formato online se permite exclusivamente como una extensión de una actividad presencial con licencia, y no como un tipo de negocio independiente.
En este artículo examinaremos cómo funciona realmente el modelo para lanzar un casino online en México, qué restricciones legales deben tenerse en cuenta y qué pasos son realmente necesarios para ingresar al mercado.
Situación legal de los casinos online en México
¿Son legales los casinos online en México?
La cuestión de la legalidad de los casinos online en México no puede analizarse en la lógica binaria de «permitido / prohibido». El modelo mexicano de regulación del juego está estructurado de otra manera: el juego en línea no está regulado directamente, pero se permite a través de la práctica administrativa del regulador.
Ley básica: Ley Federal de Juegos y Sorteos
La ley federal Ley Federal de Juegos y Sorteos fue adoptada en 1947 y sigue siendo hasta hoy la base de la regulación del juego en México. Su principio clave es una prohibición general del juego con una lista de excepciones permitidas que pueden ser autorizadas por el Estado.
La ley fue concebida originalmente para formatos presenciales y no contiene una sola referencia a Internet, plataformas online o aceptación remota de apuestas. Esto significa que los casinos online no están prohibidos directamente, pero tampoco están legalizados mediante una disposición específica.
Precisamente esta circunstancia permitió al regulador formar el modelo actual de admisión de actividades online.
Reglamentos y el papel de SEGOB
La regulación práctica del juego no se lleva a cabo por la ley en sí, sino por sus reglamentos y por las decisiones administrativas del Ministerio del Interior de México (Secretaría de Gobernación, SEGOB). Dentro de la estructura de SEGOB, la autoridad clave es la Dirección General de Juegos y Sorteos (DGJS), que es el organismo que expide permisos, supervisa a los operadores y determina los formatos de negocio aceptables.
SEGOB actúa como regulador central por una razón: la ley le otorga facultades exclusivas para interpretar y aplicar la normativa sobre juegos de azar.
Los casinos online como extensión de una licencia presencial
Las actividades online solo pueden llevarse a cabo dentro del marco de una licencia emitida para un casino físico o para operaciones de apuestas presenciales.
La lógica jurídica del modelo es la siguiente:
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SEGOB expide un permiso (permiso) para un tipo específico de actividad de juego;
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el formato online se considera un canal adicional para prestar el mismo servicio, y no una nueva línea de negocio;
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el operador debe demostrar que la plataforma de casino online, el software de casino y la infraestructura de la plataforma están controlados tecnológica, financiera y legalmente por el mismo titular de la licencia, ya sea como Proveedor de software de casino o como operador integrado dentro de una Plataforma para casinos online.
Por esta razón, lanzar un casino online en México es posible únicamente a través de un operador presencial con licencia. La ausencia de una licencia presencial propia excluye automáticamente la posibilidad de operaciones online legales, independientemente de la existencia de licencias extranjeras o del registro de la empresa fuera del país.
Requisitos para los operadores de casinos online en México
El requisito principal del regulador es que solo una entidad jurídica mexicana puede actuar como solicitante y operador de actividades de juego. Esta regla se aplica tanto a los casinos presenciales como a una Plataforma integral de casino online que funcione como extensión de una licencia.
Al mismo tiempo, la legislación mexicana no prohíbe la propiedad extranjera. Los fundadores y beneficiarios pueden ser personas físicas o jurídicas extranjeras, siempre que la estructura de propiedad esté debidamente revelada y se cumplan los requisitos fiscales y societarios.
En la práctica, las siguientes formas jurídicas son las más utilizadas:
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S.A. de C.V. (Sociedad Anónima de Capital Variable) — equivalente a una sociedad anónima y el formato más común para proyectos de iGaming que utilizan Soluciones de software para casino online proporcionadas por un Proveedor líder de soluciones iGaming;
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S. de R.L. de C.V. (Sociedad de Responsabilidad Limitada) — equivalente a una sociedad de responsabilidad limitada, adecuada para estructuras cerradas con un número limitado de participantes.
Ambas formas son reconocidas por SEGOB como aceptables para operaciones de juego. La ley no establece requisitos mínimos de capital social; sin embargo, en la práctica, el regulador evalúa la capacidad financiera de la empresa mediante informes, fuentes de financiación y garantías bancarias.
Por qué un operador extranjero no puede obtener una licencia directamente
A pesar de la admisibilidad de la participación extranjera en el capital, una empresa extranjera no puede obtener directamente una licencia de SEGOB. Esto se debe a una combinación de factores jurídicos y prácticos.
En primer lugar, la Ley Federal de Juegos y Sorteos y sus reglamentos parten del supuesto de que el permiso se expide a una entidad plenamente sujeta a la jurisdicción mexicana. Una entidad jurídica extranjera no cumple este criterio.
En segundo lugar, la práctica administrativa de la DGJS ha rechazado durante muchos años de forma sistemática las solicitudes presentadas directamente por empresas extranjeras. Incluso con licencias internacionales, dichas solicitudes no se consideran admisibles.
En tercer lugar, los intentos de eludir estos requisitos mediante estructuras nominales o acuerdos de gestión ficticios se clasifican como esquemas grises o ilegales. Los principales riesgos de estos modelos incluyen:
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denegación de la aprobación de actividades online;
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revocación del permiso existente del socio;
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bloqueo de los canales de pago;
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falta de protección jurídica en México.
Por esta razón, cualquier proyecto que no se base en una estructura jurídica mexicana plenamente operativa y en la aprobación de SEGOB se considera de alto riesgo.
Modelo de asociación con un operador con licencia
El único modelo legal para ingresar al mercado mexicano de casinos online es una asociación con un operador con licencia que posea un permiso válido de SEGOB, el denominado permit holder.
El titular del permiso es una empresa que cuenta con una licencia para un casino físico o para actividades de apuestas expedida por la DGJS. Es esta empresa la que actúa formalmente como Operador de casino online ante el regulador, incluso si la plataforma real, la marca, la Plataforma de casino online White Label y la gestión operativa pertenecen al socio tecnológico o al Desarrollador y proveedor de software de casino.
Jurídicamente, este modelo se estructura mediante:
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un contrato de actividad conjunta o de asociación estratégica;
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un contrato para la prestación de una plataforma de casino o tecnología de un proveedor de software de juegos de azar;
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un acuerdo de distribución de ingresos y responsabilidades;
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en algunos casos, la adquisición de una participación accionarial en el titular del permiso.
En la práctica, se utilizan varios formatos estándar de cooperación:
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Revenue share — un porcentaje del GGR o NGR a favor del operador con licencia;
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Cuota fija + porcentaje — un modelo combinado;
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Asociación accionarial — adquisición de una participación en el negocio con licencia.
Es importante señalar que desde 2023–2024 SEGOB ha reforzado el control sobre estos esquemas. El regulador exige que el titular del permiso conserve un control operativo y jurídico real sobre el software de casino online y la plataforma, y no actúe como una parte meramente nominal.
Cómo lanzar un casino online en México: guía paso a paso
Lanzar un casino online en México es un proceso secuencial en el que cada paso depende del anterior. Un error u omisión en casi cualquier etapa suele conducir a una negativa del regulador o a retrasos significativos.
Paso 1. Registro de la empresa en México
Por regla general, se registra una S.A. de C.V. o una S. de R.L. de C.V. con accionistas extranjeros. El procedimiento incluye:
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registro de la empresa ante notario;
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obtención del número fiscal (RFC) ante el SAT;
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apertura de una cuenta bancaria corporativa;
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otorgamiento de poderes a representantes locales.
La presencia física de los fundadores en México no es necesaria: el proceso puede completarse de forma remota a través de un representante legal.
Paso 2. Selección de un socio con licencia
La etapa clave de todo el proyecto es la selección de un titular de permiso con una licencia válida de SEGOB. El estatus y la reputación del socio determinan directamente la viabilidad de aprobar el formato online.
En esta fase se realizan:
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una auditoría legal de la licencia (vigencia, restricciones, historial);
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un análisis de la relación del socio con el regulador;
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una evaluación de su disposición a conservar el control operativo.
Es importante tener en cuenta que el regulador ve negativamente a los socios que proporcionan licencias de forma puramente nominal. El titular del permiso debe estar realmente involucrado en el proyecto.
Paso 3. Estructuración jurídica y comercial del acuerdo
Tras seleccionar al socio, se forma la arquitectura contractual del proyecto. Este bloque es el que SEGOB analiza con mayor frecuencia al tomar su decisión.
Normalmente, la estructura incluye:
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un contrato de asociación o de actividad conjunta;
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un contrato para el uso o la gestión de la plataforma de casino online;
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un modelo financiero (revenue share, pagos fijos, híbrido);
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la asignación de responsabilidades, incluidas las obligaciones de AML/KYC y de pago de premios.
En esta etapa es fundamental garantizar la coherencia entre el modelo contractual y el esquema operativo real. Cualquier discrepancia es considerada por el regulador como un riesgo.
Paso 4. Preparación y certificación de la plataforma
La plataforma de casino online debe estar técnicamente lista antes de presentar los documentos ante SEGOB. El regulador no revisa proyectos sin certificación confirmada. Para aquellos emprendedores que deciden comprar plataforma de casino online.
La preparación incluye:
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configuración de la plataforma para el mercado mexicano;
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integración de soluciones de pago;
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implementación de sistemas KYC y AML;
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preparación de informes y registro de transacciones.
Un requisito obligatorio es una auditoría del RNG y de los sistemas clave por un laboratorio acreditado (por ejemplo, GLI o BMM Testlabs). Los certificados se adjuntan a la solicitud y son revisados por el regulador.
Paso 5. Presentación de documentos ante SEGOB
La solicitud ante la Dirección General de Juegos y Sorteos se presenta exclusivamente por el titular del permiso. El paquete documental incluye:
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documentos corporativos del titular de la licencia;
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contratos con socios;
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documentación técnica de la plataforma;
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certificados de auditoría;
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garantías financieras y confirmación del origen de los fondos.
En esta etapa son posibles solicitudes adicionales por parte del regulador. Su resolución rápida y precisa es fundamental para cumplir los plazos.
Paso 6. Lanzamiento y actividad operativa
Tras recibir la aprobación de SEGOB, el casino online puede lanzarse para su explotación comercial. Sin embargo, la supervisión regulatoria no finaliza en esta fase.
El operador está obligado a:
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presentar informes periódicos;
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cumplir con los requisitos fiscales y de AML;
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garantizar el control de la plataforma por parte del titular del permiso;
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responder con prontitud a las solicitudes del regulador.
Cualquier cambio sustancial en la estructura del proyecto, la plataforma o las relaciones de asociación requiere una aprobación adicional.
Impuestos y modelo financiero de los casinos online en México
El modelo económico de un casino online en México se forma en la intersección de la legislación federal, las normas regionales y los acuerdos comerciales con el titular de la licencia. Comprender la carga fiscal y la estructura de ingresos es fundamental para evaluar la rentabilidad del proyecto y planificar las inversiones, especialmente para un Operador de casino online que utiliza una Plataforma integral de casino online.
Impuestos federales
Los principales impuestos federales para los casinos online incluyen:
1. IEPS (Impuesto Especial sobre Producción y Servicios)
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Impuesto especial sobre producción y servicios aplicado a actividades de juego y apuestas.
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Las tasas varían según el tipo de actividad, pero en promedio ascienden a 20–30 % de los ingresos brutos del operador.
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El impuesto es pagado por el titular del permiso, quien posteriormente distribuye los ingresos conforme al modelo de asociación.
2. Impuesto sobre la Renta (ISR)
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Impuesto corporativo estándar sobre la renta.
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La tasa es del 30 % para personas morales, incluidos los ingresos procedentes de actividades de juego.
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El ISR se calcula sobre la base de la utilidad neta después de deducir gastos, incluidos los pagos a socios y los costes operativos.
Tasas regionales e impuestos indirectos
En México, la regulación federal se complementa con impuestos estatales y municipales, que pueden variar de forma significativa:
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Papel de los estados: cada entidad federativa mexicana tiene derecho a imponer tasas sobre actividades de juego, incluidas licencias, pagos por patentes e impuestos sobre el volumen de negocios.
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Diferencias potenciales: en algunos estados la tasa puede alcanzar el 5–10 % de los ingresos, en otros puede limitarse a pagos fijos.
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Para los casinos online es importante considerar la ubicación del titular del permiso, ya que su jurisdicción determina las tasas regionales.
Además, pueden aplicarse impuestos indirectos, por ejemplo el IVA, si los sistemas de pago o los proveedores de servicios están ubicados en México.
Requisitos técnicos y regulatorios para los casinos online
La operación de un casino online en México requiere el cumplimiento de estrictos estándares técnicos, de cumplimiento normativo y de responsabilidad social. Estos requisitos generan confianza entre los usuarios y permiten que el operador actúe dentro de la legalidad, ya sea como Proveedor de software de casino o como proveedor de Soluciones de software de casino.
Certificación de la plataforma
El generador de números aleatorios (RNG) es un elemento clave de la plataforma. SEGOB exige pruebas de imparcialidad e imprevisibilidad de los resultados del juego. Para confirmar el cumplimiento se utilizan estándares internacionales:
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GLI (Gaming Laboratories International) — auditoría del RNG y de la plataforma;
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BMM Testlabs — laboratorio alternativo para la certificación de juegos y sistemas de gestión de apuestas.
La certificación de la plataforma incluye:
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verificación del generador de números aleatorios;
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pruebas de los juegos para verificar el cumplimiento de las reglas y los pagos;
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verificación de la integración de los sistemas de pago y de los informes.
Solo una plataforma certificada puede presentarse ante SEGOB al extender una licencia a actividades online.
AML, KYC y control financiero
La legislación mexicana exige un estricto cumplimiento de las normas de prevención de blanqueo de capitales (AML) y de identificación de clientes (KYC):
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El control se lleva a cabo a través de la Unidad de Inteligencia Financiera (UIF), que supervisa transacciones sospechosas y coopera con los bancos;
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Todos los sistemas de pago, incluidas tarjetas, monederos electrónicos y criptomonedas (cuando estén permitidas), deben integrarse con los procesos AML/KYC;
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La plataforma debe mantener informes financieros completos y proporcionarlos al regulador previa solicitud.
Estas medidas están destinadas a prevenir abusos financieros, fraudes y garantizar la transparencia de los ingresos.
Juego responsable y restricciones
SEGOB y la práctica internacional exigen la implementación de mecanismos de juego responsable:
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Edad mínima del jugador: 18 años. La plataforma debe garantizar el bloqueo de menores;
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Límites de apuesta y depósito: posibilidad de que el jugador establezca restricciones personales;
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Autoexclusión: los jugadores deben poder excluirse temporal o permanentemente del juego;
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Restricciones de marketing: está prohibida la promoción dirigida del juego a grupos vulnerables.
Principales errores al lanzar un casino online en México
A pesar de la aparente “zona gris” del juego en línea, SEGOB supervisa activamente las infracciones y establece una práctica de denegaciones. Sobre la base del análisis de casos reales, pueden identificarse cuatro errores clave que con mayor frecuencia conducen a problemas.
1. Operar sin un socio con licencia
Operar sin un socio con licencia Un intento de lanzar un negocio sin un titular de permiso se considera una violación de la ley. Incluso si decide comprar casino online ya configurado, si una empresa está registrada en México pero no cuenta con el respaldo de un permit holder, el proyecto será considerado ilegal. Las consecuencias incluyen el bloqueo de sistemas de pago y el riesgo de responsabilidad penal para la dirección de la empresa.
2. Uso de licencias “alquiladas”
Algunos operadores intentan utilizar licencias de terceros de forma nominal (“alquiler”). El regulador reacciona con extrema severidad: se verifica el control real del titular del permiso sobre la plataforma online. Cualquier incoherencia puede dar lugar a:
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revocación del permiso;
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multas;
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prohibición de cooperar con otros proyectos.
3. Subestimar la carga fiscal
El error radica en una contabilización incompleta de IEPS, ISR y tasas regionales, así como de los pagos al titular del permiso conforme al esquema de asociación. Los cálculos incorrectos:
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reducen los márgenes del proyecto;
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crean un riesgo de auditorías fiscales;
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pueden afectar a la aprobación de la ampliación de la licencia.
4. Ignorar futuras reformas
La regulación del juego en México se encuentra en proceso de actualización. Ignorar:
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posibles cambios en la Ley Federal de Juegos y Sorteos;
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el endurecimiento del control de SEGOB;
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los requisitos de AML/KYC y certificación;
puede conducir a requisitos adicionales inesperados o a denegaciones al renovar una licencia.
Conclusión
México sigue siendo un mercado estratégicamente atractivo para el juego online. Un número limitado de operadores con licencia y un estricto control regulatorio crean tanto una barrera de entrada para nuevos participantes como un alto potencial de ingresos para quienes operan de forma legal y estructurada dentro del sector de Soluciones tecnológicas y software de iGaming y apuestas online.
Para quién es adecuado el mercado mexicano:
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Empresas con inversión suficiente dispuestas a construir asociaciones con un titular de permiso con licencia;
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Operadores orientados a ingresos estables y a largo plazo en lugar de una entrada rápida “gris”;
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Proyectos capaces de garantizar transparencia técnica y financiera, cumplimiento de AML/KYC y de los requisitos de juego responsable.
Cuándo tiene sentido entrar ahora:
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El mercado sigue estando concentrado, con un número limitado de titulares de permisos, lo que incrementa el valor estratégico de las asociaciones;
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El endurecimiento del control regulatorio convierte una estructuración adecuada y oportuna en un factor decisivo de éxito;
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Las reformas legislativas actuales todavía permiten a nuevos participantes planificar con seguridad su entrada a través de titulares de licencias existentes, incluidos modelos de Casino White Label y Plataforma de casino online White Label.
